“From A Buick 8” was one of the last three books in my extended Dark Tower reading journey. Unfortunately, it was not one of the highlights. In fact, it may well be my least favorite Stephen King novel so far.

„There is a secret hidden in Shed B in the state police barracks in Statler, Pennsylvania. A secret that has drawn troopers for twenty years – terrified yet irresistibly tempted to look at its chrome fenders, silver grille and exotic exhaust system. Young Ned Wilcox has started coming by the barracks: mowing the lawn, washing the windows, shoveling snow; it’s a boy’s way of holding on to his father – recently killed in a strange road accident by another Buick. And one day Ned peers through the windows of Shed B and discovers the family secret. Like his father, Ned wants answers. He deserves answers. And the secret begins to stir.“

Blurb

In the opening pages, when the Buick is first discovered, I was immediately reminded of “Christine” and also of “Mile 81”. Especially “Christine” came to mind, and I have to say that it is the far stronger novel. Plot wise, however, “Mile 81” is much closer to “From A Buick 8”, and that similarity is probably the reason why I struggled with both books. The mysterious car, the lurking threat, the episodic confrontations, it all feels structurally very similar. In contrast, “Christine” offers a much more developed narrative arc, stronger character work, and a clear escalation of tension. There is simply much more happening, and I cared far more about the people involved. Compared to that, “From A Buick 8” felt strangely static.

My main issue was the absence of what I would call a real plot. The book reads more like a sequence of events surrounding the mysterious Buick rather than a developing story with rising tension. It felt episodic, almost like a collection of reports. That approach may have been intentional, but for me it created too much distance. I never fully sank into the story.

Because I had already read all of the Dark Tower novels, I could not help thinking about the Low Men almost immediately when the Buick and its drivers appeared. I have had my fair share of encounters with these beings throughout the Dark Tower series, which made the mystery feel far less unsettling than it might have otherwise. Instead of discovery, there was recognition.

For anyone planning an extended Dark Tower reading order, I would actually recommend reading “From A Buick 8” earlier in the process. If I were to start again, I would probably place it around the time of “Hearts in Atlantis”, either between Dark Tower Volume 5 and 6 or between 6 and 7. I will explore that idea further on my blog, which is linked below if you are interested.

At first I thought the novel was just off to a slow start. The problem, however, is that the entire book moves at that same slow pace. Very little feels truly significant, and only toward the end is there a scene that becomes more tense and engaging. The ending itself was decent, but not powerful enough to elevate the overall experience. In the end, I would give this novel 3 out of 5 stars, which is almost unheard of for me when it comes to Stephen King.

Rating: ⭐️⭐️⭐️

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Der Buick von Stephen King

„Der Buick“ war eines der letzten drei Bücher meiner ausgedehnten Lesereise durch „The Dark Tower“. Leider gehörte es nicht zu den Höhepunkten. Tatsächlich ist es vielleicht sogar mein schlechtester Stephen-King-Roman.

„In Schuppen B der Kaserne der Staatspolizei in Statler, Pennsylvania, verbirgt sich ein Geheimnis. Ein Geheimnis, das seit zwanzig Jahren Polizisten anzieht. Erschrocken und doch unwiderstehlich angezogen von den Chromkotflügeln, dem silbernen Kühlergrill und der exotischen Auspuffanlage. Der junge Ned Wilcox kommt nun regelmäßig zur Kaserne: Er mäht den Rasen, putzt die Fenster, schaufelt Schnee. Auf diese Weise versucht der Junge, die Erinnerung an seinen Vater wachzuhalten, der kürzlich bei einem seltsamen Verkehrsunfall mit einem anderen Buick ums Leben gekommen ist. Eines Tages späht Ned durch die Fenster von Schuppen B und entdeckt das Familiengeheimnis. Wie sein Vater will Ned Antworten. Er verdient Antworten. Und das Geheimnis beginnt sich zu regen.“

Klappentext

Auf den ersten Seiten, als der Buick zum ersten Mal entdeckt wird, musste ich sofort an „Christine“ und auch an „Raststätte Mile 81“ denken. Vor allem „Christine“ kam mir in den Sinn, und ich muss sagen, dass dies der weitaus stärkere Roman ist. Was die Handlung angeht, ist „Raststätte Mile 81“ jedoch viel näher an „Der Buick“, und diese Ähnlichkeit ist wahrscheinlich der Grund, warum ich mich mit beiden Büchern schwergetan habe. Das mysteriöse Auto, die lauernde Bedrohung, die episodischen Konfrontationen, strukturell fühlt sich alles sehr ähnlich an. Im Gegensatz dazu bietet „Christine“ einen viel besser entwickelten Handlungsbogen, stärkere Charaktere und eine deutliche Steigerung der Spannung. Es passiert einfach viel mehr, und die beteiligten Personen lagen mir viel mehr am Herzen. Im Vergleich dazu wirkte „Der Buick“ seltsam statisch.

Mein Hauptproblem war das Fehlen einer echten Handlung. Das Buch liest sich eher wie eine Abfolge von Ereignissen rund um den mysteriösen Buick als wie eine sich entwickelnde Geschichte mit steigender Spannung. Es wirkte episodisch, fast wie eine Sammlung von Berichten. Dieser Ansatz mag beabsichtigt gewesen sein, aber für mich schuf er zu viel Distanz. Ich konnte mich nie ganz auf die Geschichte einlassen.

Da ich bereits alle „Dark Tower“-Romane gelesen hatte, musste ich fast sofort an die Low Men denken, als der Buick und sein Fahrer auftauchte. Ich habe im Laufe der „Dark Tower“-Reihe schon oft Begegnungen mit diesen Wesen gehabt, wodurch das Geheimnis weit weniger beunruhigend wirkte, als es sonst vielleicht der Fall gewesen wäre. Anstelle einer Entdeckung gab es eine Wiedererkennung.

Allen, die eine längere Lesereihe von „Der dunkle Turm“ planen, würde ich empfehlen, „Der Buick“ früher zu lesen. Wenn ich noch einmal von vorne anfangen würde, würde ich es wahrscheinlich in die Zeit von „Hearts in Atlantis“ einordnen, entweder zwischen Band 5 und 6 oder zwischen Band 6 und 7 von „Der dunkle Turm“. Ich werde diese Idee in meinem Blog weiter ausführen, den ihr unten verlinkt findet, falls ihr daran interessiert seid.

Zuerst dachte ich, der Roman hätte nur einen langsamen Start. Das Problem ist jedoch, dass sich das gesamte Buch in diesem langsamen Tempo bewegt. Nur sehr wenig fühlt sich wirklich bedeutungsvoll an, und erst gegen Ende gibt es eine Szene, die spannender und fesselnder wird. Das Ende selbst war in Ordnung, aber nicht stark genug, um das Gesamterlebnis aufzuwerten. Letztendlich würde ich diesem Roman 3 von 5 Sternen geben, was für mich in Bezug auf Stephen King fast undenkbar ist.

Rating: ⭐️⭐️⭐️

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