(Deutsche Review weiter unten👇🏻)

This collection of short stories shows why SK is considered a master of horror. Each story captivates with creativity, dark atmosphere and surprising twists. 

For me, what makes this collection the best short story collection I’ve read by Stephen King is the combination of variety and precision: each story is self-contained, surprises with original ideas and often ends with a dramatic climax that leaves me impressed as a reader. King manages to create a dense atmosphere and believable characters in just a few pages, which will stay with you long after you’ve finished reading.

„A collection of tales to invade and paralyse the mind as the safe light of day is infiltrated by the shadows of the night. As you read, the clutching fingers of terror brush lightly across the nape of the neck, reach round from behind to clutch and lock themselves, white-knuckled, around the throat. This is the horror of ordinary people and everyday objects that become strangely altered; a world where nothing is ever quite what it seems, where the familiar and the friendly lure and deceive. A world where madness and blind panic become the only reality.“

Blurb

But now let’s move on to the individual stories. I would like to give you a brief insight into their respective plots and share my thoughts on them.

Jerusalem‘s Lot / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

This is the prequel to “Salem‘s Lot” and is part of my “Dark Tower Journey”. In the 19th century, Charles Boone and his servant Calvin move into an abandoned manor. There they discover letters and clues about a sinister cult that has been performing dark rituals in the nearby ghost town of Jerusalem’s Lot. Cosmic horror with further connections to “Revival”. 

Graveyard Shift / ⭐️⭐️⭐️⭐️

Workers in a textile factory have to clean the basement and come across a deadly colony of giant, mutated rats living under the building. Classic and creepy with a bad ending.

Night Surf / ⭐️⭐️⭐️

This is a story from “The Stand Universe” and is also part of my “Dark Tower Journey”. A group of teenagers spend their last days on the beach while a deadly plague called A6 (“Captain Trips”) wipes out humanity. A little light on plot but worth reading as part of “The Stand”.

I Am the Doorway / ⭐️⭐️⭐️

An astronaut returns from a space mission and discovers that he is possessed by an alien entity that looks through his eyes as a “doorway” into our world – with deadly consequences. One of the weaker stories for me, but still original.

The Mangler / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

An industrial laundry machine becomes demonic through a series of unfortunate events and occult influence and starts killing people. Very creepy and bloody.

The Boogeyman / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

A man visits a psychiatrist and tells him that a monster in his children’s closet has been killing them one by one. But evil could be closer than he thinks. Very sad and oppressive at first, but then with a very creepy twist.

Grey Matter / ⭐️⭐️⭐️⭐️

A man drinks contaminated beer and slowly turns into a monstrous, slimy creature that lives in his flat. Very creepy and ugly, but somehow also fascinating.

Battleground / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

A hitman receives a mysterious parcel containing toy soldiers that come to life and engage him in a deadly battle. One of the best stories, exciting, somehow funny and reminds me a lot of Michael Swanwick’s short story “Ice Age”, which was featured in “Love, Death and Robots”.

Trucks / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

In a post-apocalyptic world, self-driving trucks take over and force a group of people at a gas station to help them. Good old killer cars that destroy everything, where’s Christine?

Sometimes They Come Back / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

A teacher is haunted by the ghosts of the juvenile delinquents who murdered his brother years ago. Thrilling and nerve-wracking, great revenant story.

Strawberry Spring / ⭐️⭐️⭐️⭐️

A man remembers a series of murders on his college campus during a foggy weather called “Strawberry Spring”. In the process, an eerie truth emerges. Creepy and suspenseful with great atmosphere.

The Ledge / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

A man is forced to walk along the narrow ledge of a tower block to escape with his life – while his kidnapper looks on. Very original, superbly written.

The Lawnmower Man / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

A man hires a garden maintenance company whose employee turns out to be a mad follower of a pagan god – with murderous consequences. A classic but always very good!

Quitters, Inc. / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

A man joins a company that promises to free him from smoking, but uses extremely brutal and invasive methods to ensure its success. Starts out harmless and seemingly normal, but quickly comes to a bad end.

I Know What You Need / ⭐️⭐️⭐️⭐️

A college girl is stalked by a man who inexplicably seems to know everything about her – and makes uncannily accurate predictions about her desires. Somehow romantic and beautiful at the beginning but then very oppressive.

Children of the Corn / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

A couple end up in a small town whose children worship a cruel deity called “He Who Walks Behind the Rows” and murder all the adults. Another classic that I only knew from TV, well worth reading!

The Last Rung on the Ladder / ⭐️⭐️⭐️⭐️

A man recalls an incident from his childhood when he saved his sister from a fatal fall – a tragedy that shaped her later life. Tragic short story, but fantastically written.

The Man Who Loved Flowers / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

A seemingly romantic man walks through the city, flowers in hand – but behind the charming facade lies a murderous madness. When you think you know what it’s about at the beginning and then realise you were completely wrong.

One for the Road / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

This is a story that takes place after “Salem’s Lot” and is also part of my “Dark Tower Journey”. Two men help a motorist whose family is stranded in a snowstorm near Jerusalem’s Lot, only to realise they’re dealing with vampires. Creepy, fits in very well with the main story and I really enjoyed it too.

The Woman in the Room / ⭐️⭐️⭐️⭐️

A man struggles with the decision to euthanise his seriously ill mother who is in pain. A sad story with a somewhat predictable ending.

Find all information about my reading journey to „The Dark Tower“, here!

Overall-Rating: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

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Nachtschicht von Stephen King

Diese Sammlung von Kurzgeschichten zeigt, warum SK als Meister des Horrors gilt. Jede Geschichte fesselt mit Kreativität, düsterer Atmosphäre und überraschenden Wendungen. 

Was diese Sammlung für mich zur besten Kurzgeschichtensammlung macht, die ich bisher von Stephen King gelesen habe, ist die Kombination aus Vielfalt und Präzision: Jede Geschichte ist in sich abgeschlossen, überrascht mit originellen Ideen und endet oft mit einem dramatischen Höhepunkt, der mich als Leser beeindruckt zurücklässt. King schafft es, in wenigen Seiten dichte Atmosphäre und glaubwürdige Figuren zu erschaffen, die einen noch lange nach der Lektüre beschäftigen.

„Eine Sammlung von Geschichten, die in den Geist eindringen und ihn lähmen, während das sichere Licht des Tages von den Schatten der Nacht verdrängt wird. Während der Lektüre streifen die Finger des Schreckens leicht über den Nacken, greifen von hinten um sich und schließen sich mit weißer Hand um die Kehle. Dies ist der Schrecken gewöhnlicher Menschen und alltäglicher Gegenstände, die sich auf seltsame Weise verändern; eine Welt, in der nichts mehr so ist, wie es scheint, in der das Vertraute und Freundliche lockt und täuscht. Eine Welt, in der Wahnsinn und blinde Panik die einzige Realität sind.“

Klappentext

Kommen wir nun aber zu den einzelnen Geschichten. Ich möchte einen kurzen Einblick in ihre jeweiligen Handlungen geben und meine Gedanken dazu teilen.

Briefe aus Jerusalem / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Dies ist die Vorgeschichte zu „Brennen muss Salem“ und ist ein Teil meines „Dark Tower Journeys“. Im 19. Jahrhundert ziehen Charles Boone und sein Diener Calvin in ein verlassenes Herrenhaus. Dort entdecken sie Briefe und Hinweise auf eine unheimliche Sekte, die dunkle Rituale in der nahegelegenen Geisterstadt Jerusalem’s Lot vollzogen hat. Kosmischer Horror mit weiteren Verbindungen zu „Revival“. 

Spätschicht / ⭐️⭐️⭐️⭐️

Arbeiter in einer Textilfabrik müssen den Keller reinigen und stoßen dabei auf eine tödliche Kolonie riesiger, mutierter Ratten, die unter dem Gebäude lebt. Klassisch gruselig mit einem schlimmen Ende.

Nächtliche Brandung / ⭐️⭐️⭐️

Dies ist eine Geschichte aus dem „The Stand Universum“ und ist ebenfalls ein Teil meines „Dark Tower Journeys“. Eine Gruppe von Jugendlichen verbringt ihre letzten Tage am Strand, während eine tödliche Seuche namens A6 („Captain Trips“) die Menschheit auslöscht. Etwas wenig Handlung aber als Teil von „The Stand“ lesenswert.

Ich bin das Tor / ⭐️⭐️⭐️

Ein Astronaut kehrt von einer Weltraummission zurück und entdeckt, dass er von einer außerirdischen Entität besessen ist, die durch seine Augen als „Tor“ in unsere Welt schaut – mit tödlichen Folgen. Für mich eine der schwächeren Geschichten, trotzdem originell.

Der Wäschemangler / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Eine industrielle Wäschereimaschine wird durch eine Reihe unglücklicher Ereignisse und okkulten Einfluss dämonisch und beginnt, Menschen zu töten. Sehr creepy und blutig.

Das Schreckgespenst / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein Mann besucht einen Psychiater und erzählt, dass ein Monster im Schrank seiner Kinder diese nacheinander getötet hat. Doch das Böse könnte näher sein, als er denkt. Am Anfang einfach sehr traurig und beklemmend aber dann mit einem bösen Twist.

Graue Masse / ⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein Mann trinkt verunreinigtes Bier und verwandelt sich langsam in eine monströse, schleimige Kreatur, die in seiner Wohnung haust. Sehr gruselig und hässlich, aber irgendwie auch faszinierend.

Schlachtfeld / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein Auftragskiller erhält ein mysteriöses Paket mit Spielzeugsoldaten, die zum Leben erwachen und ihn in einen tödlichen Kampf verwickeln. Eine der besten Geschichten, spannend, irgendwie lustig und erinnert mich sehr an Michael Swanwick’s Kurzgeschichte “Eiszeit“, welche bei „Love, Death and Robots“ erschienen ist.

Lastwagen / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

In einer postapokalyptischen Welt übernehmen selbstfahrende Lastwagen die Kontrolle und zwingen eine Gruppe von Menschen an einer Tankstelle, sie zu bedienen. Gute, alte Killer-Autos, die alles zerstören, wo ist da Christine?

Manchmal kommen sie wieder / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein Lehrer wird von den Geistern der jugendlichen Delinquenten heimgesucht, die vor Jahren seinen Bruder ermordet haben. Spannend und nervenaufreibend, tolle Wiedergänger-Geschichte.

Erdbeerfrühling / ⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein Mann erinnert sich an eine Serie von Morden auf seinem College-Campus während eines Nebelwetters, genannt „Erdbeerfrühling“. Dabei stellt sich eine unheimliche Wahrheit heraus. Gruselig und spannend mit toller Atmosphäre.

Der Mauervorsprung / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein Mann wird gezwungen, den schmalen Mauervorsprung eines Hochhauses entlangzugehen, um mit seinem Leben davonzukommen – während sein Entführer zusieht. Sehr originell, toll umgesetzt.

Der Rasenmähermann / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein Mann heuert eine Gartenpflegefirma an, deren Mitarbeiter sich als wahnsinniger Anhänger eines heidnischen Gottes herausstellt – mit mörderischen Folgen. Ein Klassiker aber immer wieder sehr gut!

Quitters, Inc. / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein Mann tritt einer Firma bei, die verspricht, ihn vom Rauchen zu befreien, jedoch extrem brutale und invasive Methoden anwendet, um ihren Erfolg sicherzustellen. Beginnt harmlos und scheinbar ganz normal, nimmt aber schnell ein böses Ende.

Ich weiss, was du brauchst / ⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein College-Mädchen wird von einem Mann verfolgt, der auf unerklärliche Weise alles über sie zu wissen scheint – und unheimlich genaue Vorhersagen über ihre Wünsche macht. Irgendwie romantisch und schön am Anfang aber dann sehr beklemmend.

Kinder des Mais / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein Paar gerät in eine Kleinstadt, deren Kinder einer grausamen Gottheit namens „Er, der hinter den Reihen geht“ huldigen und alle Erwachsenen ermorden. Ein weiterer Klassiker, denn ich bisher nur aus dem TV kannte, sehr lesenswert!

Die letzte Sprosse / ⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein Mann erinnert sich an einen Vorfall aus seiner Kindheit, als er seine Schwester vor einem tödlichen Sturz rettete – eine Tragödie, die ihr späteres Leben prägte. Tragische kurze Geschichte, jedoch fantasisch geschrieben.

Der Mann, der Blumen liebte / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein scheinbar romantischer Mann läuft durch die Stadt, Blumen in der Hand – doch hinter der charmanten Fassade verbirgt sich ein mörderischer Wahnsinn. Wenn man am Anfang denkt man weiss, worum es geht und dann merkt, dass man ganz falsch lag.

Einen auf den Weg / ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

Dies ist eine Geschichte, die nach „Brennen muss Salem“ spielt und ebenfalls ein Teil meines „Dark Tower Journeys“ ist. Zwei Männer helfen einem Autofahrer, dessen Familie in einem Schneesturm in der Nähe von Jerusalem’s Lot gestrandet ist, nur um festzustellen, dass sie es mit Vampiren zu tun haben. Gruselig, passt sehr gut zur Hauptgeschichte und hat mir auch sehr gefallen.

Die Frau im Zimmer / ⭐️⭐️⭐️⭐️

Ein Mann ringt mit der Entscheidung, seiner schwer kranken Mutter, die von Schmerzen geplagt ist, Sterbehilfe zu leisten. Traurige Geschichte mit einem etwas vorhersehbaren Ende.

Finde alle Informationen zu meiner Lesereise zu „Der Dunkle Turm“, hier!

Overall-Rating: ⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️